오현경이 “이 아이는 이제부터 내 아이야”라고 선언한 순간, 정숙희의 탈출은 어디까지 몰리게 될까.
12월 18일 목요일 오후 7시 5분에 방송된 MBC 일일드라마 ‘첫 번째 남자’ 4회에서는 채화영(오현경)이 정숙희(정소영)의 정체를 알아채면서, 쌍둥이 딸 장미와 서린을 둘러싼 생사 추격전이 본격적으로 시작됐다. 화영의 명령을 받은 이강혁(이재황) 패거리가 추격에 나서며 상황은 한 치 앞도 보이지 않는 국면으로 치달았고, 아이를 훔치려는 광기와 아이를 지키려는 모성애가 정면으로 맞붙는 전개가 이어졌다. 이날 4회 시청률은 수도권 5.2%, 전국 5.3%를 기록해 또 한 번 자체 최고 기록을 경신했고, 순간 최고 시청률은 5.9%까지 치솟았다. (닐슨코리아 기준)
숙희의 탈출은 아이들의 울음소리 하나에도 생사가 갈리는 극한의 상황을 더 촘촘하게 보여주며 시작부터 긴장감을 끌어올렸다. 작은 소리에도 발각될 수 있는 순간들이 반복되면서 숙희는 장미와 서린을 향한 시선을 한순간도 떼지 못했고, 쫓고 쫓기는 숨바꼭질은 시청자들의 호흡까지 조이게 했다. 강혁 패거리의 추격 속에서 구세주처럼 다가온 승합차는 숙희에게 또 다른 절망을 안겼다. 바로 도움의 손길처럼 보였던 그 장면이, 실은 강혁이 파놓은 함정이었기 때문이다.
결국 별장으로 끌려간 숙희는 악마의 본색을 드러낸 화영과 마주했다. 간호사로 위장했던 화영의 정체를 알아챈 숙희가 “왜 우리 아이를 뺏으려 하느냐”고 절규하자, 화영은 “너 때문에 내 아이가 죽었어”라고 폭발하며 감정을 억누르지 못했다. 이어 화영은 서린을 안아 들고 “이 아이는 이제부터 내 아이야”라고 선언해 소름을 유발했고, 아이를 되찾으려는 숙희의 절박함은 더욱 커졌다. 무릎을 꿇고 아이들만은 살려 달라 애원하는 숙희와, 그를 잔혹하게 발길질하는 화영의 대비는 선과 악의 대립을 잔인하게 드러내며 몰입감을 한층 더 끌어올렸다.
서린을 빼앗긴 숙희는 남은 아이 장미와 함께 쇠창살로 가로막힌 낡은 별장 참고에 감금됐다. 갇힌 공간에서 숙희는 장미를 끌어안고 “우린 여기서 절대 죽을 수 없어”라며 스스로를 다잡았지만, 그 다짐과 달리 상황은 더 위험해졌다. 화영은 강혁에게 “정숙희도, 그 아이도 살아 있으면 안 되는 존재야”라고 섬뜩한 지시를 내리며 공포를 키웠다. 쌍둥이라는 사실과 모든 진실을 알고 있는 숙희의 존재 자체가 위협이라고 판단한 화영이 아이를 빼앗는 것에 그치지 않고, 증거까지 지우려는 완전범죄의 방향으로 악행을 확장하는 대목이 이어지며 등골을 서늘하게 만들었다.
하지만 숙희는 포기하지 않았다. 밤이 되자 창고에서 발견한 맥가이버 나이프와 고춧가루를 무기로 삼아 탈출을 감행했고, 피투성이가 된 몸으로 숲 속을 내달리는 추격전은 손에 땀을 쥐게 했다. 거친 숨을 몰아쉬며 이어지는 도주와 추격의 리듬이 계속되면서, 숙희는 아이를 살리기 위해 매 순간 결단해야 했다. 특히 강혁 패거리에게 쫓겨 절벽 끝에 몰린 숙희의 선택은 충격 그 자체였다. 더 이상 물러설 곳 없는 상황에서 아이를 업은 척 연기하며 “엄마 딸로 태어나게 해서 미안해. 그래도 꼭 행복하게 살아”라고 눈물로 혼잣말을 되뇌는 장면은 처절한 모성애를 선명하게 보여주며 시청자들의 가슴을 먹먹하게 만들었다.
이어서 반전의 서막이 오르기 시작했다. 모든 것이 끝난 듯한 새벽, 별장 창고 박스 안에서 들려온 아기 장미의 울음 소리는 충격과 안도의 감정을 동시에 안겼다. 숙희의 마지막 선택이 아이를 살리기 위한 엄마의 최후의 선택이었음이 드러난 순간이자, 앞으로 펼쳐질 더 큰 파국과 반전을 예고하는 강렬한 엔딩이었다. 살아남은 아기 장미의 울음이 어떤 파장을 불러올지, 숙희의 운명과 화영의 악행이 어디까지 치달을지 다음 전개를 향한 기대감을 더 키웠다.
MBC 일일드라마 ‘첫 번째 남자’ 5회는 12월 19일 금요일 오후 7시 5분에 방송된다.
사진 : MBC
