11월 9일에 방송된 MBC ‘오은영 리포트-결혼 지옥’ 190회에서는 아동학대를 자진 신고한 ‘SOS 부부’ 아내와 아이의 약 50일 뒤 일상이 공개됐다. 아이는 외출하고 돌아온 엄마에게 먼저 달려가 안겼고, 아내는 눈을 맞추며 대화하고 함께 놀아줬다.
아이의 울음에 반복된 거친 반응
아내는 아이가 울 때마다 감정을 다스리지 못하고 거칠게 대했다. 이후 자신의 행동을 후회하고 자책했지만 비슷한 상황이 되풀이됐다. 아이와 단둘이 있는 시간이 위험할 수 있다는 두려움에 부부는 도움을 요청했다.
오은영 박사는 아내의 행동을 명백한 아동학대로 판단했다. 동시에 아내가 어린 시절부터 오랜 기간 폭력에 노출된 사실에도 주목했다. 아내를 “아동학대 피해자이자 생존자”라고 설명한 것은 그가 겪은 과거의 상처를 짚은 말이었다. 그렇다고 과거의 피해가 현재 아이에게 가한 행동을 정당화할 수 있는 것은 아니었다.
아이의 안전을 먼저 확보해야 한다는 점이 상담의 핵심이었다. 오은영 박사는 남편에게도 아내의 행동을 감싸거나 외면하지 말고 아이를 보호하겠다는 뜻을 분명히 전하라고 조언했다. 아내와 아이가 단둘이 머무는 시간을 줄이고 전문적인 도움을 받을 필요성도 제시됐다.
자진 신고 이후 시작된 조사와 교육
상담을 마친 아내는 제작진의 안내에 따라 자신의 아동학대 사실을 직접 신고했다. 문제를 숨기거나 가정 안에서만 해결하려 하지 않고 외부 기관에 도움을 요청한 것이다. 이후 부부는 관련 절차에 따라 조사를 받고 부모 교육을 시작했으며, 아내는 심리상담을 이어갔다.
아동보호전문기관과 지방자치단체, 경찰도 가족의 상황을 정기적으로 살피며 보호와 지원을 계속했다. 아내는 신고 뒤 조사와 교육이 이어지면서 무엇부터 고쳐야 할지 알게 됐고 도움도 받았다고 전했다. 일회성 상담으로 끝나는 대신 아이를 돌보는 방식을 점검하는 과정이 이어졌다.
50일 뒤 엄마에게 먼저 안긴 아이
약 50일이 지난 뒤 공개된 장면에서는 아이가 돌아온 엄마를 발견하자 망설임 없이 달려갔다. 아내도 아이를 마주 보며 이야기를 나누고 다정하게 놀아줬다. 이전처럼 울음과 고성이 이어지던 모습과는 다른 가족의 일상이 화면에 담겼다.
부부는 교육과 상담을 받으며 생활을 바꿔가고 있었다. 다만 50일 뒤의 변화만으로 아이가 겪은 상처가 모두 사라졌다고 볼 수는 없다. 아동보호기관과 관계 기관의 점검이 계속되고 있다는 점에서 보호와 치료는 앞으로도 이어져야 할 과정이다.
방송 후 SNS에서 밝힌 책임과 다짐
아내는 방송이 끝난 뒤 SNS에 “제 잘못을 부정하지 않는다. 제가 한 행동은 아동학대가 맞다”라고 적었다. 이어 아이에게 용서받고 자신이 할 수 있는 일을 모두 고치고 싶었으며, 아이를 살리기 위해 방송국의 도움을 받았다고 밝혔다.
비판을 받을 가능성을 알고도 출연한 선택을 후회하지 않는다고 했다. “욕먹을 것을 알고 출연한 만큼 후회는 없다. 아이를 진짜 잘 키우겠다”라는 말에는 자신의 행동을 바로잡겠다는 의지가 담겼다.
또 “큰 용기를 내고 나간 방송인 만큼 얼른 좋아져 아이에게 매일 ‘엄마가 너를 너무 사랑해’라고 말하고 싶다”라며 달라지는 모습을 지켜봐 달라고 부탁했다. 온라인에는 잘못을 인정하고 도움을 요청한 선택을 응원하면서도 아이가 안전하게 자라기를 바라는 반응이 이어졌다.
50일 뒤 아이가 먼저 다가와 안긴 장면은 달라진 관계의 한 모습을 보여줬다. 그 장면 이후에도 부모 교육과 아이의 안전을 위한 보호가 계속되어야 한다는 점에서, 이 가족에게 가장 중요한 변화는 무엇일까?
사진 : MBC