데뷔 초부터 고수한 믹스팝의 뚝심이 결국 글로벌 평단의 호평으로 이어진 결실일까?
지난 18일(현지시간) 미국 음악 전문 매체 빌보드(Billboard)가 공식 홈페이지를 통해 발표한 ‘2025 베스트 K팝 앨범 25선: 스태프 추천’과 ‘2025 베스트 K팝 25선: 스태프 추천’ 리스트에서 그룹 NMIXX(엔믹스)가 정규 1집 ‘Blue Valentine'(블루 밸런타인)과 동명 타이틀곡으로 각각 2위와 1위를 석권하며 압도적인 존재감을 과시했다.
빌보드는 이번 선정 이유에 대해 “처음부터 하나의 지향점을 고수해 온 태도가 결국 결실을 맺을 수 있음을 증명한 앨범”이라고 극찬했다. 특히 “첫 정규 음반이라는 중요한 이정표 앞에서 확장된 기량과 스타일, 사운드를 앞세워 완성할 수 있는 팀은 극히 드물지만 그 재능은 NMIXX에게 넘칠 만큼 담겨 있다”고 평가했다. 이어 “멤버들의 자명한 실력을 보다 감성적인 방식으로 펼쳐 보이면서도 특유의 실험성을 놓지 않은 곡 ‘Blue Valentine’은 그룹 음악 지속성과 예술적 모험이 공존할 수 있음을 보여주었고 커리어를 규정하는 결정적인 곡”이라고 조명하며 멤버들의 음악적 역량에 높은 점수를 줬다.
정규 1집 ‘Blue Valentine’의 성과는 여기서 그치지 않았다. 지난 16일 미국 유명 매거진 틴 보그(Teen VOGUE)가 선정한 ‘2025 베스트 비영어권 앨범 15선’에도 당당히 이름을 올리며 웰메이드 앨범임을 입증했다. 틴 보그는 “릴리·해원·설윤·배이·지우·규진은 K팝 신에서 온전히 자신들만의 사운드를 더욱 선명하게 그려냈다”며 “앨범 구성 하나하나가 고유한 결을 지니고 있고 장르와 시대를 넘나들며 NMIXX의 스펙트럼을 확장한다”라고 호평했다. 이는 멤버 전원이 탄탄한 실력을 갖춘 ‘육각형 그룹’으로서의 면모를 다시 한번 확인시켜 준 계기가 됐다.
또한 NMIXX의 미니 4집 ‘Fe3O4: FORWARD'(에프이쓰리오포: 포워드) 수록곡 ‘Papillon'(파피용)은 16일 영국 매거진 데이즈드(DAZED)가 발표한 ‘2025 베스트 K팝 트랙 30선’에 선정되는 기염을 토했다. 데이즈드는 “NMIXX는 서로 상반된 장르를 하나의 곡으로 융합해 다채로운 매력을 느낄 수 있는 ‘MIXX POP'(믹스팝) 음악으로 존재감을 각인시켰다”고 소개했다. 이어 “‘Papillon’은 몽환적인 얼터너티브 R&B 레이어, 하이퍼팝 요소, 톡 쏘는 일렉트로니카를 교차시키면서도 하나의 완결성 있는 작품으로 완성했다”며 “날카롭게 끊어졌다가도 깊게 늘어지는 보컬이 대비를 이루고 그 긴장감은 트랙 전체를 관통한다”고 분석했다.
이에 앞서 정규 1집 ‘Blue Valentine’의 또 다른 수록곡 ‘SPINNIN’ ON IT'(스피닌 온 잇)이 영국 음악 매거진 NME가 꼽은 ‘2025 최고의 K팝 25’, ‘2025 최고의 노래 50’에 선정되었으며, 미니 4집 수록곡 ‘High Horse'(하이 홀스) 역시 NME의 ‘2025 최고의 K팝 25’ 리스트에 이름을 올리며 주목받은 바 있다. 올 한 해 발매한 다수의 곡들이 연말 해외 유력 매체들의 집중 조명을 받으며 NMIXX의 독보적인 음악성과 글로벌 영향력이 다시 한번 빛을 발했다.
한편, 네티즌들은 “라이브 실력이 받쳐주니 믹스팝 난이도도 소화하는 것 같다”, “해외에서 먼저 반응 오는 게 진짜 실력파 인증이다”, “멤버 전원이 에이스라 구멍이 없다” 등 뜨거운 반응을 보였다. 특히 평단과 대중을 모두 사로잡은 이번 성과를 두고 “뚝심 있게 밀고 나간 믹스팝이 드디어 빛을 본다”며 앞으로의 행보에 더욱 기대가 모인다.
올 한 해 해외 유력 매체들의 호평 속에 음악적 성취를 인정받은 NMIXX가 2026년에는 또 어떤 새로운 시도와 성장으로 글로벌 K팝 시장을 놀라게 할지 귀추가 주목된다.
사진 : JYP엔터테인먼트