10월 6일에 방송되는 TV CHOSUN ‘한 컷의 비밀’ 48회에서는 한국 영화의 황금기를 이끈 배우 신성일의 삶을 돌아보며, 철저한 자기 관리에도 찾아온 폐암과 우리 몸에서 비정상 세포를 감시하는 면역 체계의 역할을 살펴본다.
맨발의 청춘에서 충무로의 별까지
영화계의 한 시대를 풍미한 신성일은 영화 ‘맨발의 청춘’을 통해 반항적 청춘의 아이콘으로 자리 잡으며 대중적인 신드롬을 일으켰다. 1960년대와 1970년대를 관통하는 수많은 작품에 출연하면서 한국 영화의 전성기를 대표하는 배우가 됐고, 평생 500여 편의 영화에 이름을 올리며 ‘충무로의 별’이라는 수식어까지 얻었다.
‘맨발의 청춘’에서 보여준 젊고 반항적인 이미지는 당대 청춘의 상징처럼 받아들여졌다. 이후에도 여러 장르와 작품을 오가며 활동을 이어갔고, 한국 영화계의 부침 속에서도 오랜 시간 대중과 만났다. 영화에 대한 열정은 투병 기간에도 이어졌을 만큼 그의 삶에서 연기는 큰 부분을 차지했다.
35년 금연에도 찾아온 폐암
신성일은 연기에 열정을 쏟는 만큼 건강 관리에도 공을 들였다. 35년간 금연을 이어갔으며 70대 중반까지 매일 샌드백과 아령으로 운동하며 몸을 관리했다. 자연 속에서 생활하며 건강을 챙기는 모습이 방송을 통해 알려질 정도로 스스로의 몸을 꾸준히 관리해온 인물이었다.
하지만 2017년 예상하지 못한 폐암 3기 진단을 받았다. 진단 이후 방사선 치료와 항암 치료 등을 받으며 투병 생활을 이어갔고, 이듬해인 2018년 세상을 떠났다. 오랜 금연과 꾸준한 운동에도 폐암을 피하지 못했다는 사실은 건강 관리만으로 특정 질병의 위험을 완전히 없앨 수 없다는 점을 보여준다.
금연은 폐암 위험을 크게 낮추는 중요한 선택이지만, 과거 흡연자의 위험이 금연과 동시에 사라지는 것은 아니다. 폐암은 흡연 외에도 여러 요인이 복합적으로 관련될 수 있는 질환이라는 점에서 오랫동안 건강을 챙겨온 신성일의 사례는 누구도 자신의 건강을 당연하게 여기기 어렵다는 질문으로 이어진다.
몸을 지키는 면역세포의 역할
이번 회차는 신성일에게 찾아온 질병을 계기로 우리 몸의 면역 체계에 주목한다. 프로그램은 건강한 사람의 몸에서도 매일 약 5,000개의 돌연변이 암세포가 만들어진다는 설명을 제시하며, 면역세포가 비정상적인 세포를 감시하고 제거하는 방어 체계의 중요성을 짚는다.
실제로 우리 몸의 면역세포는 손상되거나 비정상적인 세포를 찾아 공격하는 역할을 한다. 그러나 암세포 역시 면역세포의 감시를 피하거나 면역 반응을 억제하는 방식으로 살아남을 수 있다. 암과 면역의 관계가 단순히 면역력이 강하고 약한 문제 하나로 설명되지 않는 이유다.
방송에서는 면역 체계를 우리 몸을 지키는 방패에 빗대며 균형이 무너졌을 때 비정상 세포에 대응하는 능력에도 영향을 받을 수 있다고 설명한다. 신성일의 투병을 통해 평소 몸을 관리해온 사람에게도 질병이 찾아올 수 있다는 사실과 함께, 몸의 방어 체계를 건강하게 유지하는 생활의 중요성을 살펴본다.
누구도 안심할 수 없는 암
암은 특정한 한 가지 이유만으로 발생한다고 단정하기 어려운 질병이다. 담배를 피우지 않거나 오랫동안 금연한 사람에게도 폐암이 발생할 수 있고, 흡연뿐 아니라 환경과 각종 노출 요인을 포함한 여러 위험 요소가 영향을 미칠 수 있다. 따라서 운동이나 금연처럼 위험을 낮추는 생활 습관을 실천하는 것과 정기적으로 자신의 건강 상태를 살피는 일은 서로 다른 의미를 갖는다.
신성일의 사례 역시 오랫동안 스스로 건강을 관리했음에도 예상하지 못한 질병을 마주한 한 사람의 이야기다. 이번 방송은 그의 삶과 투병 과정을 따라가면서 면역세포가 우리 몸에서 수행하는 역할과 일상에서 건강을 관리하는 방법을 함께 들여다본다.
35년의 금연과 꾸준한 운동을 이어온 신성일에게도 폐암은 예고 없이 찾아왔다. 충무로의 별이 남긴 질병의 그림자를 통해 우리가 다시 확인해야 할 몸의 방어 체계는 무엇일까?
신성일의 삶과 폐암을 통해 면역 체계의 역할을 살펴보는 내용은 TV CHOSUN ‘한 컷의 비밀’ 48회 10월 6일 화요일 오후 7시에 공개된다.
사진 : TV CHOSUN